挨拶に立った長島さん

中国では、貧困地域の子供たちがいい環境で教育を受けられるようにするため、「希望プロジェクト」を展開しています。これは、中国青少年発展基金会という団体が行っているものです。具体的には、経済的な理由で学校に行けない子供への学費援助や、貧困地域の小学校の新築?改築などを行っています。データによりますと、この「希望小学校」、今までに、中国全土で５０００校以上建てられているそうです。建設費用はいずれも、善意ある人々からの寄付でまかなわれています。今回紹介するのは、その５０００校のうちのひとつ、河北省にある希望小学校の話です。小学校の名前は、「長島希望小学校」。実は、長島敬一さんという日本人の方が建てた希望小学校です。

学校の教室

この「長島希望小学校」が、河北省易県にあります。もともとこの場所には「劉家溝小学校」という小学校がありました。しかし、教室はボロボロで、屋根もほとんど朽ち果て、夜見上げれば星が見えるような状態だったそうです。そんな状況ですから、雨が降れば休校になってしまいます。さらに、学校は山の中腹にありますから、教師たちはほぼ住み込み状態なわけですが、彼らのベッドはレンガと板で作られた粗末なものだったそうです。

こうした様子を見て、長島さんはこの小学校を改築するための資金援助を申し出ました。北京放送のリスナーでもあった長島さんは、北京放送にも連絡を下さいました。長島さんと北京放送の担当者で、あちこち現地視察をしてまわりました。こうして２０００年６月１日に誕生したのが「長島希望小学校」だったわけです。

長島敬一さん

今回、「長島希望小学校」の小さなグラウンドで、開校6周年記念式典が行われました。易県の指導者、中国共産主義青年団委員会の王燕委員長、北京放送の蘇克彬副局長、教師、児童とその家族などが、式典に臨みました。また余談ですが、長島さんは埼玉県で行政書士の仕事をしています。実は今回、長島さんの取り組みに関心を持った１８名の行政書士仲間の方々も、一緒にいらしていました。

まず式典のはじめに、校長先生が挨拶に立ち、「長島さんは、6年前この長島希望小学校を設立しました。以来、小学校の教師と児童は、団結して努力してきました。今では、当小学校の成績レベルは、易県の中でもトップクラスです。皆様のご支援の下で、色々な困難を克服することができました。小学校を代表し、皆様に尊敬の意を申し上げます。ありがとうございました。」と述べました。

一緒に写真を取ろう

校長先生の挨拶が終わると、子供たちが長島さんたちのところへやってきて、首に赤いネッカチーフを巻いていました。赤いネッカチーフを巻いてもらうのは、中国の小学生のあいだでは非常に名誉なことです。いわゆる優秀な、少年先鋒隊員だけが、首に巻くのを許されているものなのです。

校長先生の挨拶を受けて、今度は長島さんから挨拶がありました。長島さんは「私は皆さんに２つの感謝の意を表します。１つは、北京放送中国国際放送局のおかげで学校ができ、その後もずっと維持されていることです。ここにいらっしゃる局長、副局長、そして幹部の皆さんの努力に感謝の意を表します。もう１つ、この地区の組織の方々です。この方々と最初から色々打ち合わせをやってきました。党、そして青年団に感謝しております。なによりも、私はここの小学生が大好きです。そして、ここの自然環境も大好きです。それから、苦労をしながら教えている立派な先生。本当にえらい方々です。」と語りました。